据橡树岭国家实验室网站1月24日消息，美国能源部橡树岭国家实验室和亚利桑那州立大学的研究人员对独居石（monazite）进行了研究，以改进为能源、国防和制造应用回收关键材料的方法。稀土元素天然存在于独居石等矿石中，采矿业通常采用泡沫浮选工艺将独居石从混合矿浆中筛选出来，但该工艺的有效性取决于捕收剂选择性结合独居石颗粒的能力。研究人员采用密度泛函理论（DFT）计算和各种实验技术来表征独居石表面化学特性并阐明其晶体形态，发现水会强烈结合到独居石表面，可据此设计泡沫浮选捕收剂。该捕收剂在加工过程中可将高品位矿石与低价值材料分离，提高独居石回收效率和成本效益。相关研究成果发表在《物理化学杂志C》（The Journal of Physical Chemistry C）期刊上。

消息来源：https://www.ornl.gov/news/designer-molecules-may-help-valuable-minerals-float