据国防科技要闻10月8日消息，美陆军向德国莱茵金属车辆公司和美国HDT远征系统公司授出总价值2200万美元的新合同，以推进机器人“骡子”原型的第二阶段开发。合同要求每家公司分别制造8辆小型多用途设备运输车（S-MET）。这是一款无人驾驶的机器人车辆，用于运输陆军装备或充当移动电源。第一阶段的S-MET是一个无线电控制的八轮平台，能够携带约454千克装备。在第二阶段，陆军希望将载荷能力翻倍。美陆军表示，该项目旨在解决士兵负担过重、持续作战期间电池充电等问题。如果第二阶段测试顺利，陆军预计将在2027财年末签订生产合同，采购数量为2195套。

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