据小堆观察11月6日消息，比利时工程公司Tractebel牵头的联合体完成了欧洲航天局委托的“欧洲太空应用核能推进初步方案”（RocketRoll）项目，该项目研究用于太空探索的核电推进。联合体制定了一个全面的技术路线图，为欧洲配备能够执行长期任务的先进推进系统。联合体研究了电动核能推进（NEP）系统的可行性，在该系统中，核动力反应堆产生的电能为电动离子推进器提供动力，该推进器电离气体并加速产生的离子，然后将离子喷射出去产生推力。这种方法的推力较小，但具有持续性，而且燃料效率更高，速度也更快，可以将传统化学火箭的火星旅行时间缩短60%。Tractebel表示，NEP在速度、自主性和灵活性方面具有颠覆性的优势，这种创新的推进技术有可能改变太空探索和太空机动性，使更长时间的任务成为可能。据悉，联合体提交的技术路线图包括一个示范航天器的候选设计，该示范航天器可在2035年之前对用于深空任务的NEP系统进行飞行试验。

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