据国际太空网11月30日消息，全球首个商业激光通信系统“欧洲数据中继系统-A”（EDRS-A）现已开始运营，其首个服务对象是“哨兵”系列卫星。EDRS由欧洲航天局（ESA）和空客防务公司在“公私合作伙伴关系”（PPP）机制下共同研发，其包含了用于星间通信的激光通信链路和用于星地通信的微波通信链路，最大星间传输速率可达1.8Gb/s。该系统可将“哨兵”等对地观测卫星和机载平台获取的数据近实时地中继给地面终端用户，以提高自然灾害监测和响应能力。此外，该系统能为政府和安全部门提供加密传输服务。ESA还计划于2017年发射专用卫星EDRS-C、2020年发射EDRS-D卫星，继而实现全球数据中继服务。太空激光通信具有高速实时性、高容量性和保密稳定性。EDRS不仅将满足欧洲航天活动对太空数据传输速率、传输量及实时性日益增长的需求，更将使欧洲摆脱对非欧地面站的依赖，保持太空通信的战略独立性。

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