据外空网7月8日消息，欧空局和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作研制的“贝皮·科伦布”水星轨道探测器拟于2018年10月发射。“贝皮·科伦布”探测器重4100千克，由一同发射的两个轨道器构成，其中“水星行星轨道器”（MPO）由欧空局研制，“水星磁层轨道器”（MMO）则由日方提供。这是欧洲首次尝试对水星开展轨道探测，探测器现已按发射配置通过最终测试，随后将运往法属圭亚那库鲁为发射做准备。

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