据《科技日报》9月8日报道，搭乘我国第八次北极科学考察队的“雪龙”号成功完成我国船舶北极西北航道首次试航，至此，“雪龙”号实现在北极三大航道（东北航道、西北航道、中央航道）的首次穿越，将直接推动我国船舶对北极航道的商业利用。西北航道是指北美大陆北部沿岸经加拿大北极群岛水域和美国阿拉斯加北部水域、连接北太平洋和北大西洋的海上通道。作为连接大西洋和太平洋的最短航道，西北航道相较于经巴拿马运河连接东北亚和北美东岸的传统航线航程缩短约20%。

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